所谓惊蛰，字面意思是春雷开始响起，惊醒了蛰伏在地下过冬的昆虫。这里涉及到两个元素:雷和虫。从气象特征看，震前震后气温上升较快，雨水增多，寒冷的日子即将过去。除了东北和西北，全国其他地区的平均气温都上升到了0摄氏度以上。
此时土壤温度上升，随着暖湿空气的增强，空气中的水汽逐渐丰富。高耸的雷雨云系在此期间发展起来，云中正负电荷激烈碰撞，使得春雷响彻云霄。
但由于我国幅员辽阔，各地春雷的发生时间不尽相同。纬度越高，大气越冷，春雷出现的越晚。生活在中国江淮、江汉、重庆一带的人，都能听到第一声惊雷。
“至于& lsquo春雷吓走了所有的昆虫。其实是古人对物候成因的误解。”蒋小东说，古人认为，节气前后频繁的春雷“唤醒”了冬眠的昆虫，过冬的卵开始孵化。但实际上，冬眠在地下的昆虫是听不到雷声的。它们结束冬眠，爬出地面的真正原因是温度的上升。
