人鱼是一种美丽神秘的传说生物，但现实中的人鱼很可能是儒艮，网上有儒艮长得像人鱼的照片，间接解释了儒艮为什么叫美人鱼。人鱼大概是因为以前人们把儒艮当成了人鱼，所以才有了各种各样的传说和故事。
儒艮被叫做美人鱼的原因
1.身体结构
类似美人鱼的儒艮照片。
儒艮的身体结构与人类有些相似，比如胸部两侧各有一个乳房，乳头位于鳍状肢后面的腋下。睾丸在腹腔内，男性生殖孔位于肛门后方很远很近的地方。另外，儒艮的鳍非常灵活，有点像人类的手臂。尾巴就像美人鱼。
2、母乳喂养习惯
儒艮是水生哺乳动物，哺乳习惯与人类非常相似。雌性儒艮会抱着幼仔在水面上哺乳，让人不由自主地联想到人类母亲抱着幼仔哺乳的场景。这种哺乳行为是儒艮爱护幼仔的表现，但从远处看，会被误认为是美人鱼在哺育幼仔。
3.美女洗澡
儒艮是一种非常可爱的水生动物。当它们偶尔浮出水面时，头上的水草形状与人类女性的头发非常相似。而且儒艮浮出水面的样子有点像“美女洗澡”。这种“美人出浴”的模样，让人不由自主地把儒艮和美人鱼联系在一起，成为让人为之疯狂的“美人鱼”。
儒艮已经灭绝了吗
目前儒艮并未灭绝，但已被国际自然保护联盟(IUCN)列为易危物种，属于保护动物。然而，在野外，儒艮的数量仍在迅速减少。主要威胁包括栖息地丧失、过度捕捞和非法贸易。儒艮还面临着环境污染、水上运动设施建设等现实问题。
澳大利亚北部海岸是世界上最大的儒艮栖息地，估计有85000只儒艮。在澳大利亚，已经采取了设立保护区、限制狩猎和非法贸易等措施来保护儒艮的生存环境和种群数量。在中国，儒艮被列为一级保护野生动物，保护措施已经落实，比如保护儒艮栖息地，加强对儒艮的监管。
